La majorité républicaine du Congrès américain a lancé lundi le coup d'envoi de sa réforme de l'Obamacare, le système de couverture santé porté par le précédent président démocrate et voté en 2010. L'abrogation de cette réforme, qui a permis à plus de 20 millions d'Américains de souscrire une couverture-maladie dans les dernières années, faisait partie des principales promesses des républicains.

"Il est temps de tourner la page et de sauver notre système de santé de cette loi désastreuse", a déclaré Paul Ryan, président de la Chambre, après la publication d'une proposition de loi attendue depu is des semaines, et négociée de près avec l'entourage de Donald Trump.

Le projet dévoilé lundi, et qui sera débattu dans les mois prochains par les parlementaires, supprime l'obligation universelle de s'assurer, qui était la clé de voûte d'Obamacare, et va dans le sens d'un désengagement de l'Etat fédéral. Mais le texte conserve deux acquis majeurs d'Obamacare: la possibilité pour les enfants de rester sur l'assurance de leurs parents jusqu'à 26 ans, et l'interdiction aux assureurs de discriminer les patients en fonction de leurs antécédents médicaux.

La libéralisation doit conduire à une baisse des coûts, selon les républicains, et donc à une couverture plus accessible aux consommateurs. Mais une partie des républicains s'inquiètent d'un chambardement trop brutal, et ont tracé une ligne rouge: pas question, ont notamment déclaré quatre sénateurs républicains, que les Américains ayant pu s'assurer grâce à Obamacare finissent par perdre leur assurance.

Ils auront à coeur de protéger les financements du programme Medicaid, pilier de la protection sociale créé dans les années 1960 et destiné aux ménages les plus modestes. L'Etat fédéral assume aujourd'hui une portion importante des coûts du programme, le reste étant à la charge des Etats. Selon le projet républicain, les crédits fédéraux seraient plafonnés et donc potentiellement réduits.