Face à l’augmentation du nombre de personnes atteintes de démence et à l’accélération de la recherche sur les maladies neurodégénératives, la fondation Stop Alzheimer lancera le 9 septembre prochain la première édition belge de Brain Bee, une olympiade nationale consacrée aux neurosciences destinée aux élèves de l’enseignement secondaire. L’initiative est menée en collaboration avec plusieurs partenaires académiques et scientifiques belges. L’annonce figure dans un communiqué diffusé lundi par la fondation.

Le projet est organisé avec la Belgian Society for Neuroscience, l’Université d’Anvers, le VIB-Antwerp Center for Molecular Neurology ainsi que plusieurs universités belges. Son objectif est de sensibiliser les jeunes aux neurosciences et de susciter des vocations dans le domaine de la recherche sur le cerveau.

« Nous nous trouvons à un tournant décisif dans la lutte contre Alzheimer et les maladies apparentées », explique la Pr Rosa Rademakers, membre du conseil scientifique de Stop Alzheimer et du jury de Brain Bee Belgium. « Les financements augmentent, les découvertes s’accélèrent. Mais pour aller plus loin, il faut inspirer les talents de demain. Ce sont eux qui trouveront les solutions du futur. »

Selon Stop Alzheimer, la recherche sur les maladies neurodégénératives connaît actuellement une phase d’accélération. La fondation a ainsi annoncé en février un investissement record de 5,05 millions d’euros dans 23 projets de recherche belges consacrés à la maladie d’Alzheimer et aux pathologies apparentées.

La même année, la Pr Rosa Rademakers, chercheuse au VIB-UAntwerp Center for Molecular Neurology, a reçu le Breakthrough Prize in Life Sciences pour ses travaux sur le gène C9orf72, impliqué dans certaines formes de démence et de maladies neurodégénératives.

Créée en 1995, Stop Alzheimer se présente comme la seule fondation d’utilité publique belge consacrant exclusivement ses financements à la recherche scientifique sur la maladie d’Alzheimer et les maladies apparentées. Avec Brain Bee Belgium, elle entend rapprocher les jeunes du monde de la recherche biomédicale.

« Environ 220.000 personnes en Belgique vivent avec une forme de démence, et il n’existe toujours pas de traitement curatif aujourd’hui », rappelle Lucie Leroux, responsable de Stop Alzheimer. « Pourtant, nous avons plus de raisons d’espérer que jamais. Les progrès scientifiques s’accélèrent, nous pouvons investir davantage dans la recherche et les essais cliniques sont prometteurs. Pour poursuivre cet élan, nous avons aussi besoin d’une nouvelle génération de chercheurs. »

La première édition de Brain Bee Belgium se déroulera le 9 septembre 2026 sur le Stadscampus de l’Université d’Anvers. La participation est gratuite et ouverte aux élèves de l’enseignement secondaire de toute la Belgique. Les organisateurs espèrent faire de cette compétition un nouvel outil de sensibilisation aux enjeux des neurosciences, dans un contexte où le vieillissement de la population accroît la prévalence des maladies neurodégénératives.

> Plus d’informations et inscriptions sur brainbee.be