Depuis le 1er novembre, l’acte d’euthanasie est rémunéré. En 2025, 4 486 personnes ont été euthanasiées en Belgique, dont un mineur. Derrière ces chiffres, certains généralistes disent leur malaise face à la charge humaine, organisationnelle et émotionnelle que représente cet acte. 

Entre les interactions avec les familles, les proches et les autres professionnels de soins, en plus de leur activité quotidienne, certains médecins prennent une décision importante : ne plus pratiquer eux-mêmes l’euthanasie. Nous avons recueilli le témoignage d’un généraliste d’une quarantaine d’années du sud du pays : « Voici pourquoi j'ai arrêté de pratiquer moi-même l'acte d'euthanasie. » D’autres évoquent également leur questionnement sur la meilleure manière d’accompagner leurs patients.

« Une expérience éprouvante »

Il a tenu à s’en expliquer pour libérer la parole et la réflexion d’autres généralistes qui, parfois, éprouvent aussi des difficultés dans la gestion de cet acte dans leur pratique : « Dans ma carrière de médecin généraliste, j'ai réalisé trois euthanasies et, à chaque fois, cela a été une expérience très éprouvante pour moi, sur le plan humain et sur le plan émotionnel. À l'époque de ces trois euthanasies, il n'existait pas encore de code INAMI spécifique pour cet acte. Concrètement, cela signifiait que je devais souvent prendre congé pour pouvoir préparer correctement la procédure, organiser le matériel, commander des produits en pharmacie, coordonner tous les éléments avec l'infirmier, les familles, etc. »

Au-delà de l'aspect organisationnel, le poids émotionnel de ces moments n’est pas anodin.
« L'euthanasie est un acte extrêmement intense pour le patient, pour la famille et surtout pour le médecin. Après l’acte, j’ose dire que je devais prendre congé toute la journée parce que je me sentais vraiment mal à l'aise et rempli de questions, de questionnements intérieurs. »

« La relation thérapeutique peut changer avec la famille »

Cet acte peut aussi avoir des conséquences pour la suite du travail du médecin : « Un autre aspect m'a interpellé avec le temps : la relation thérapeutique avec la famille du patient après l'euthanasie. Il n'y a rien à faire, mais il y a quelque chose qui change. C'est un moment tellement fort qu'il peut transformer un lien thérapeutique avec les autres personnes, les autres patients de la famille. Certains changent de médecin, d'ailleurs, après l'euthanasie. Ce n’est pas par conflit mais parce que le souvenir est trop chargé émotionnellement, je pense. Revoir le médecin qui a fait l'euthanasie d’un membre de la famille peut rappeler quelque chose de douloureux. »

Chercher et trouver une autre solution

Après cette expérience de trois euthanasies, ce généraliste a cherché une autre manière d'accompagner ses patients dans ces situations de demande d'euthanasie : « Lorsque mes patients me parlent d'une demande d'euthanasie, je reste très présent pour les écouter, discuter, les accompagner dans leurs réflexions. Je ne veux pas qu'ils aient le sentiment d'abandon parce que l'euthanasie, c'est le dernier soin, le dernier voyage, donc il mérite évidemment la continuité des soins. »

Si la démarche se concrétise, il fait appel à des équipes spécialisées comme celle de l'Association pour le Droit de Mourir dans la Dignité (ADMD) ou du consortium LEIF-EOL : « On y trouve des médecins extraordinaires, vraiment très expérimentés, très à l'écoute des patients, des familles et aussi des soignants. Ils proposent des consultations de fin de vie, d'ailleurs, pour préparer l'euthanasie dans plusieurs quartiers de Bruxelles et peuvent aussi se déplacer à domicile. Ils prennent en charge tout le processus. »
Concrètement, « je rédige le premier avis que je transmets à un médecin de l’ADMD ou d’EOL et ils rédigent le second avis. Ils s'occupent de l'organisation, de la logistique, de la commande des produits, de l'acte lui-même, du constat de décès et de toute la paperasserie avant et après. »

Des médecins expérimentés

Certains sont des généralistes retraités qui ont plus de temps. « D'autres sont des médecins hospitaliers retraités. Ils ont tous une grande expertise de ces situations. C'est très, très réconfortant, très rassurant. Depuis que j'ai adopté ce fonctionnement, je me sens beaucoup plus apaisé. Je ne laisse pas tomber mes patients. Je reste leur médecin. Je fais le relais pour assurer la continuité des soins, pour l'acte lui-même. Les patients, les familles sont très reconnaissants de cette organisation. J'ai été contacté par des patients pour trois euthanasies avec cet autre système-là et il permet de garantir un accompagnement extrêmement professionnel tout en préservant la relation thérapeutique que j'entretiens souvent avec plusieurs membres de la famille. J’ai trouvé un équilibre dans le soin pour l’ensemble de la famille. »

La question financière

Un autre aspect est souvent méconnu : les questions financières. « Je me suis aussi rendu compte que je n'osais jamais demander certains remboursements à la famille, aux patients. Par exemple, je commandais du matériel et des produits en pharmacie, je ne les facturais pas à la famille. Je n'ai jamais réussi non plus à demander des honoraires. Juste après une euthanasie et un constat de décès, dans ce moment de deuil, cela me paraissait extrêmement difficile. Et la famille ne me proposait pas de me rémunérer, d'ailleurs. Ils sont tellement bouleversés qu'ils n'y pensent même pas, ni avant, ni pendant, ni après. »