En 2024, la région européenne de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) - qui regroupe 53 pays d'Europe et d'Asie centrale - a enregistré un nombre record de cas de rougeole et de coqueluche, malgré les progrès mondiaux réalisés grâce à la vaccination, ont annoncé lundi la Commission européenne, l'OMS et l'Unicef à l'occasion du lancement de la vingtième Semaine européenne de la vaccination.

Bien que la région soit exempte de poliomyélite depuis 2002 et que le nombre de cas de rubéole et de diphtérie, entre autres, ait chuté de manière spectaculaire au cours des dernières décennies, les organisations mettent en garde contre un retour en force de ces maladies. En 2024, plus de 298.000 personnes ont contracté la coqueluche dans la région, soit le nombre le plus élevé jamais enregistré. Les cas de rougeole ont également fortement augmenté, atteignant plus de 127.000 cas, le niveau le plus élevé depuis 27 ans.
Selon l'OMS, cette hausse s'explique par un manque de sensibilisation, la désinformation et une méfiance à l'égard des vaccins ou des autorités. Des faiblesses dans les programmes de vaccination et des soins de première ligne jouent également un rôle.
La Belgique ne fait pas figure d'exception. L'institut Sciensano a observé une augmentation de la circulation de la coqueluche de fin 2023 à mi-2024, comme dans le reste de l'Europe. Cette hausse s'est manifestée dans toutes les catégories d'âge mais principalement dans les groupes jusqu'à 14 ans.
Selon les données des déclarations obligatoires, on a dénombré 2.154 cas confirmés en Wallonie en 2024 et 835 à Bruxelles. L'administration flamande rapporte elle 2.790 cas.
La coqueluche est une maladie infectieuse bactérienne aiguë des voies respiratoires extrêmement contagieuse, particulièrement dangereuse pour les nourrissons. Elle provoque des quintes de toux gênantes et des difficultés respiratoires.
La rougeole, l'une des maladies infectieuses les plus contagieuses, s'est elle aussi répandue avec 526 cas signalés en Belgique en 2024, contre 67 en 2023 et seulement 8 en 2022. La majorité des cas, 300, sont survenus à Bruxelles. Sur l'ensemble des cas, la moitié n'était pas vaccinée et l'information sur le statut vaccinal était manquante pour environ 25%.
Le bilan global des cinquante dernières années reste néanmoins très positif, selon l'OMS. Depuis 1974, la vaccination a permis de sauver environ 154 millions de vies dans le monde. Entre 2000 et 2024, le nombre de cas de rubéole a diminué de plus de 99%. La diphtérie (-90%) et les oreillons (-95%) ont également fortement reculé. Afin de ne pas perdre ces acquis, la Commission européenne, l'OMS et l'Unicef appellent à davantage d'investissements et au renforcement des programmes de vaccination. "Les vaccins sont efficaces, ils sauvent des vies et ils protègent nos communautés", ont conclu les partenaires.

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